Benna Anna Hedwig

1939-1942 Studium der Geschichte, Deutsch, Englisch und Philosophie in Wien, Dr.phil.; 1942 Aufnahme als außerordentliches Mitglied in das Institut für Österreichische Geschichtsforschung, 1946 Staatsprüfung; 1948 Eintritt in das Österreichische Staatsarchiv, Abteilung Haus- Hof- und Staatsarchiv; 1955 Ernennung zum Staatsarchivar 1. Klasse; 1978 Ernennung zum Direktor des Haus-, Hof- und Staatsarchivs; 1979 Ernennung zum Hofrat; ab 1987 in Pension.

A. H. B. begann nach Ablegung der Matura 1939 ein Lehramtsstudium der Geschichte, Deutsch, Englisch und Philosophie an der Universität Wien. Im Jahr 1942 promovierte sie mit der Arbeit „Die Polizeihofstelle. Ein Beitrag zur Geschichte der österreichischen Zentralverwaltung“ zur Doktorin der Philosophie. Im gleichen Jahr wurde sie als außerordentliches Mitglied in das Institut für Österreichische Geschichtsforschung aufgenommen. Im Dezember 1943 absolvierte A. H. B. die Lehramtsprüfung für Geschichte, Deutsch und Englisch mit gutem Erfolg. Den Lehrgang des Instituts schloss sie im Juni 1946 durch die mit „Sehr Gut“ absolvierte Staatsprüfung ab. Das Thema ihrer Hausarbeit bei Alphons Lhotsky war „Das Fronbuch von 1370“. Neben dem Studium am Institut für österreichische Geschichtsforschung arbeitete sie bereits seit Februar 1943 als Hilfskraft der Savigny Kommission der Österreichischen Akademie der Wissenschaften unter der Leitung von Univ. Prof. Dr. Hans Planitz an der Ausgabe des Schwabenspiegels. Über dieser Edition lag allerdings ein schlechter Stern, Planitz und A. H. B. hatten im Jahr 1952 ein druckfertiges Manuskript erstellt, mit dem Erscheinen der Edition im Laufe des Jahres 1954 wurde allgemein gerechnet. Allerdings sollte es nicht dazu kommen, die Ausgabe wurde eingestampft. Das Scheitern dieser Edition stellt einen großen Einschnitt in der wissenschaftlichen Vita A. H. B.s dar, die über Jahre viel Zeit und Engagement in diese Edition investiert hatte.
Das nach der Befreiung Österreichs 1945 neugegründete Österreichische Staatsarchiv bot, nachdem der Großteil seines Beamtenkörpers aufgrund seiner Mitgliedschaft in der NSDAP entlassen wurde, zahlreichen jungen HistorikerInnen gute Berufschancen. So bewarb sich auch die politisch unbelastete A. H. B. im Jahr 1947 um eine Stelle. Mit 1.2.1948 trat sie in den Dienst des Österreichischen Staatsarchivs und wurde der Abteilung Haus-, Hof- und Staatsarchiv zugeteilt. Von Seiten des Archivs wurden ihre Arbeiten an der Edition des Schwabenspiegels dahingehend unterstützt, dass es ihr erlaubt war am Nachmittag immer 4 Stunden für die Edition zu arbeiten. Am 9.9.1949 erfolgte ihre Definitivstellung. Im Archiv betreute sie die Bestände „Staatskanzlei“, „Politisches Archiv“ und die „Handschriftensammlung“. Verdienste erwarb sie sich bei der Neuordnung des infolge der Auslagerungen während des 2. Weltkriegs völlig in Unordnung geratenen Bestandes „Informationsbuerau“, den sie in langwieriger Kleinarbeit soweit wie möglich wiederherstellte. Mit 1.1.1955 wurde A. H. B. zum Staatsarchivar 1. Klasse ernannt, am 1.7.1965 erfolgte die Ernennung zum Oberstaatsarchivar. A. H. B. wurde am 1.8.1978 zur Direktorin des Haus-, Hof- und Staatsarchivs bestellt. Am 1.1.1979 erfolgte die Ernennung zum Hofrat. Sie trat mit 31.12.1986 in den Ruhestand.
Hatte A. H. B. während ihrer gesamten Dienstzeit als Referentin immer hervorragende Dienstbeurteilungen, so scheint ihr der Umstieg auf die Position des Direktors des Archivs nicht ganz so leicht gefallen zu sein. Übereinstimmende Berichte sprechen davon, dass sie sich während ihrer Direktionszeit nicht immer leicht getan hat mit ihren MitarbeiterInnen ein friktionsfreies und gedeihliches Auskommen zu finden. Wissenschaftlich publizierte A. H. B. nach dem Scheitern der Schwabenspiegeledition vor allem in den „Mitteilungen des Österreichischen Staatsarchivs“, verlor aber nie ihr Interesse an rechtshistorischen Themen wie ihre Beiträge zum „Handwörterbuch der deutschen Rechtsgeschichte“ beweisen.
Auszeichnungen: Ritterkreuz des brasilianischen Ordens „Kreuz des Südens“ lt. Dekret vom 30. November 1960. Verleihung des Großen Ehrenzeichens für Verdienste um die Republik Österreich mit Entschließung des Bundespräsidenten vom 12.2.1987

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Zum AEIOV Friedrichs III. Auslegungen aus dem 15. Jahrhundert. In: MÖStA 26/1973, S. 416-426.
Zu den Kronen Friedrichs III. In: MÖStA 27/1974, S. 22-60.
Fürstliche Heiligkeit im Lichte mittelalterlicher Herrschaftszeichen in Auftrag und Verwirklichung. In: Festschrift zum zweihundertjährigen Bestand der kirchenhistorischen Lehrkanzlei seit Auflösung des Jesuitenordens 1773, Wien, 1974, S. 39-67.
Quellen zur Geschichte der Beziehungen Österreich – Ungarns zu Siam im Haus-, Hof- und Staatsarchivs. In: MÖStA 28/1975. S. 115-140.
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Österreichs erste diplomatische Vertretung bei den Vereinigten Staaten von Amerika. In: MÖStA 29/1976, S. 215-240.
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Portugal auf dem Weg in die Republik in der Sicht des k.u.k. auswärtigen Dienstes. In: MÖStA 39/1986. S. 58-89.

Artikel im „Handwörterbuch zur deutschen Rechtsgeschichte“
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Bilderhandschriften. In: Handwörterbuch zur deutschen Rechtsgeschichte, o.O., o.J., Sp. 422-424.
Burchard von Worms. In: Handwörterbuch zur deutschen Rechtsgeschichte, o.O., o.J., Sp. 541-543.
Deutschenspiegel. In: Handwörterbuch zur deutschen Rechtsgeschichte, o.O., o.J., Sp. 685-686.
Eisenacher Rechtsbuch. In: Handwörterbuch zur deutschen Rechtsgeschichte o.O., o.J., Sp. 914-915.